Le onde sonore sono alla base della musica e quella analogica replica l’originale, mentre la digitale solo le sezioni campionate dell’onda sonora originale. La potenziale fedeltà di una registrazione analogica dipende dalla sensibilità dell’apparecchiatura e del supporto utilizzato per registrare e riprodurre un brano. Tra gli altri fattori, la fedeltà dell’audio digitale dipende fortemente dalla velocità con cui l’apparecchiatura di registrazione ha campionato l’onda sonora originale in un determinato intervallo di tempo. Anche se si avvale delle più recenti tecnologie, l’audio digitale non è però ancora in grado di creare repliche esatte di un’onda sonora originale. Molte volte, le aziende cercano di nascondere questo fatto con parole fantasiose come “Uncompressed” e “Lossless”. Queste sono fuorvianti in quanto tutto l’audio digitale presenta una certa compressione e perdita del segnale originale. Tuttavia, anche l’orecchio umano meglio addestrato potrebbe non essere in grado di distinguere tra un segnale digitale di alta qualità e un segnale audio analogico. Un modo semplice per visualizzare l’audio digitale è considerare la differenza tra una normale lampadina e una luce stroboscopica (quelle luci progettate per accendersi e spegnersi molto rapidamente). In questo esempio, un segnale audio analogico è paragonabile a una normale lampadina, mentre quello digitale sarebbe simile a una luce stroboscopica. Quest’ultima può lampeggiare così velocemente che quasi non si notano i momenti in cui è spenta. Oggigiorno i riproduttori audio digitali sono diventati il ??dispositivo portatile preferito da molte persone. Solo pochi anni fa, era inaudito che qualcuno portasse con sé migliaia di canzoni. Oggi, grazie ai metodi digitali di registrazione e memorizzazione audio, intere raccolte possono essere trasportate e riprodotte attraverso un singolo dispositivo abbastanza piccolo da stare in una tasca.